Wer will, kann für Social Media bezahlen

Meta hat angekündigt, ein monatliches Abonnement für seine Facebook- und Instagram-Plattformen einzuführen (vorerst in Australien und Neuseeland).

Der blaue Haken hat sich zum Symbol für Social-Media-Verifikation entwickelt.
Bild Wikimedia Commons

Meta Verified soll Konten schützen und sicherstellen, dass der Kontoinhaber derjenige ist, der er vorgibt zu sein. Ausserdem verspricht Meta mehr Kundensupport und eine bessere Reichweite für bezahlende Mitglieder. Wer sich anmeldet, erhält ein verifiziertes Zeichen auf dem Konto, muss aber seine Identität mit einem amtlichen Ausweis nachweisen. Meta will etwas mehr als 10 Euro pro Monat für die Verifikation. Der Grund für die Initiative von Meta ist ziemlich offensichtlich; die Umsätze sinken, der Geldfluss muss stabilisiert werden:

«Der Umsatz von Meta war im vergangenen Quartal um vier Prozent gesunken. Neben der allgemeinen Abkühlung des Onlinewerbemarktes machen Facebook und Instagram auch weiterhin Apples Maßnahmen zum Schutz der Privatsphäre auf dem iPhone zu schaffen. App-Entwickler müssen Nutzer ausdrücklich um Erlaubnis fragen, wenn sie zur Personalisierung der Werbung ihr Verhalten quer über verschiedene Anwendungen und Dienste nachverfolgen wollen. Da viele dies ablehnten, gerieten Onlinewerbemodelle durcheinander…» (spiegel.de)

Auch Twitter unter Elon Musk versucht mit Abonnements mehr Einnahmen zu generieren. Wer zahlt (in Europa acht Euro pro Monat) bekommt eine blaue Verifikations-Check-Mark und die Möglichkeit, längere Videos zu tweeten. 

 Es konnte ja nicht ewig so weitergehen, schliesslich sind es ja gerade die Amerikaner, die wissen: «There is no such thing as a free lunch». So hat nun also der Streaming-Service Netflix begonnen, für jene Accounts Rechnung zu stellen, die sich ganz einfach einem bezahlten Account angehängt haben. Das sind immerhin rund 100 Millionen Haushalte.

Netflix hat mehr als 230 Millionen bezahlende Abonnenten weltweit.
Screengrab netflix,com 

Das Streaming-Angebot ist in den letzten Jahren enorm gewachsen – und damit auch die Konkurrenz für den Streaming-Platzhirsch Netflix. Der reiche Geldsegen, den die Millionen von Abonnenten in die Kassen des Pioniers gespült haben, ist nicht mehr so reich wie früher, und die Netflix-Aktien sind signifikant billiger geworden. So verwundert es nicht, dass Netflix versucht, die Millionen von Gratiszuschauern zur Kasse zu bitten.

Der Streaming-Riese testet derzeit eine Sperre für die gemeinsame Nutzung von Netflix-Konten in Chile, Peru und Costa Rica und will diese Sperre in Zukunft global einführen. Auf der anderen Seite bietet Netflix den Konteninhabern die Möglichkeit, für zusätzliche Nutzer zu bezahlen. In Europa wird das Angebot vorerst in Spanien und Portugal eingeführt:

«Kunden mit sogenannten Standard- und Premium-Accounts sollen für bis zu zwei weitere Personen bezahlen können, die nicht mit ihnen unter einem Dach wohnen. Offiziell dürfen die Zugänge zum Dienst bisher nur innerhalb des eigenen Haushalts geteilt werden (was Netflix jedoch über Jahre nicht ansatzweise kontrolliert hat). Mit dem Start in Portugal und Spanien zeichnet sich ab, dass die Preise für die Abo-Erweiterung in verschiedenen europäischen Ländern unterschiedlich sein werden. In Portugal sind es 3,99 Euro im Monat pro hinzugefügter Person, in Spanien 5,99 Euro. Jenseits von Europa gilt die neue Regelung ab sofort auch in Neuseeland und Kanada.» (spiegel.de)

Die neue Regelung soll gemäss Netflix in den kommenden Monaten in weiteren europäischen Ländern eingeführt werden.

Bing mit KI: ChatGTP soll Google konkurrenzieren

Microsoft hat eine neue Version der Suchmaschine Bing angekündigt, in der eine grosse Portion Künstliche Intelligenz zum Einsatz kommt. Es ist die ChatGPT-Technologie von OpenAI, die seit ihrer Einführung im vergangenen Jahr für Aufsehen sorgt.

Wer hätte das gedacht - eine Warteliste für Bing.
Screengrab Bing.com

Bing antwortet jetzt auf Suchanfragen mit detaillierteren Antworten - nicht nur mit Links zu Websites. Im Gegensatz zu ChatGPT, das nicht in der Lage war, Fragen zu aktuellen Ereignissen zu beantworten, verwendet das aktualisierte Bing die neusten Quellen. Es wird Zugang zu den neuesten Informationen haben. Es wird auch in der Lage sein, Links zur Verfügung zu stellen, um zu zeigen, woher die Antworten kommen, eine Funktion, die nicht Teil von ChatGPT war.
Dieser Schritt von Microsoft ist die bei weitem grösste Bedrohung für Googles Dominanz bei der Websuche - und markiert den Beginn eines KI-Wettrüstens zwischen den Unternehmen. 
Die Nutzer können auch mit dem Bot chatten, um ihre Suchanfragen besser anzupassen. 

Die neue Bing-Suchmaschine soll ab sofort verfügbar sein - mit einer begrenzten Anzahl von Suchanfragen für jede Person. Wer das neue Bing benutzen will, muss sich eine Warteliste setzen und seine PC-Standardeinstellungen auf Microsoft einstellen. Die neue KI-Bing-App kann dann mittels QR-Code installiert werden.  In den kommenden Wochen werde man die Vorschau auf Millionen von Nutzern ausweiten, schreibt Microsoft. 

Techcrunch.com kommentiert: «Microsoft hat offensichtlich eine sehr enge Beziehung zu OpenAI. Nach der anfänglichen Investition in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar hat das Unternehmen kürzlich angekündigt, dass es noch mehr investieren und seine Partnerschaft mit OpenAI ausbauen würde, was wiederum zur heutigen Ankündigung führte. Obwohl Bing schon immer eine kompetente Suchmaschine war (und wohl besser, als die meisten Leute ihr je zugetraut haben), konnte sie sich nie wirklich im Mainstream durchsetzen. Sie war immer gut genug, aber das für die Nutzer nicht genug, zu wechseln. ChatGPT könnte nun dieser Grund sein - zumindest bis auch Google seine Konkurrenz-App einem breiteren Publikum vorstellt.»

Die Tech Branche streicht sich zusammen

Nun hat es auch den Computerhersteller Dell erwischt: Das Unternehmen will wegen der rückläufigen PC-Nachfrage 6650 Mitarbeiter entlassen. Das sind rund fünf Prozent der weltweiten Belegschaft. Man sei mit schwierigen Marktbedingungen und einer ungewissen Zukunft konfrontiert, und die bisherigen Kostensenkungsmassnahmen seien nicht genug, gab COO Jeff Clarke in einem Memo bekannt. Dell hat während der Pandemie sehr gute Geschäfte gemacht. Unzählige Schüler und Angestellte mussten mit PC ausgerüstet werden, damit sie ihre Aufgaben zuhause erledigen konnten. Noch im ersten Quartal 2021 wurden rund 70 Millionen Laptops und Desktops ausgeliefert. Seitdem ist jedoch ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen - die Mitarbeiter sind zum grössten Teil wieder im Büro und die Schüler wieder in der Schule.
Den Daten von IDC zufolge hat Dell im letzten Jahr im Vergleich zu seinen wichtigsten Konkurrenten den größten Rückgang bei den Auslieferungen zu verzeichnen. Dell hat im letzten Quartal des vergangenen Jahres 10,8 Millionen Geräte ausgeliefert, im gleichen Zeitraum des Vorjahres waren es noch 17,2 Millionen gewesen – das entspricht einem Rückgang von mehr als 37 Prozent.

Dell ist allerdings kein Einzelfall. HP will ebenfalls 6000 Angestellte entlassen. Inflation und eine drohende Rezession belasten die ganze Technologiebranche:

Nach der Pandemie schrumpft der PC-Markt -
und Dell leidet darunter.             Bild dell.com

«Die Google-Mutter Alphabet etwa streicht weltweit 12 000 Stellen, beim Software-Konzern Microsoft sind es 10000 Jobs, die wegfallen. Und die Facebook-Mutter baut 11000 Jobs ab - erstmals überhaupt seit der Firmengründung 2004. […] Bei Salesforce sind es 8000 Jobs. Der SAP-Rivale will zudem auch mehrere Standorte schließen. Der Netzwerkausrüster Cisco hat sich ebenfalls ein Restrukturierungsprogramm auferlegt. In dessen Rahmen könnten bis zu fünf Prozent der Stellen gestrichen werden. Aber auch Europa bleibt nicht verschont. SAP, Europas größtes Software-Haus, hat nach einem Gewinnrückgang den Abbau von 3000 Jobs angekündigt, etwa 2,5 Prozent der SAP-Belegschaft. […] Der Online-Händler Amazon will sogar mehr als 18000 Jobs streichen, vor einigen Monaten hatte ein Insider noch von lediglich 10000 Jobs gesprochen.» (sueddeutsche.de)

Twitter will PayPal konkurrenzieren

Twitter will Zahlungen über die eigene Plattform möglich machen. Einem Bericht der Financial Times zufolge, kommt der Schritt zur Integration von Zahlungsfunktionen zu einem Zeitpunkt, da Twitter-CEO Elon Musk nach neuen Einnahmequellen sucht, um das Unternehmen wieder in die Gewinnzone zu bringen. 

Elon Musk begann seine Karriere mit PayPal - nun will
er das Unternehmen mit Twitter konkurrenzieren.
PayPal Logo Wikimedia Commons

Twitter hofft, die Lizenzierung in den USA innerhalb eines Jahres zu erhalten. Danach wird das Unternehmen versuchen, zu expandieren und eine internationale Zulassung zu erhalten. Zitat aus der Financial Times:

«Um Musks Vision zu verwirklichen, müssen neue technologische Herausforderungen bewältigt, erhebliche Auflagen erfüllt und das Vertrauen der Verbraucher gewonnen werden. Es wird wahrscheinlich auch kostspielig werden: Ende letzten Jahres wandte sich Musk an die Investoren von Twitter, um mehr Kapital zu beschaffen, und gab an, dass ein Teil des Geldes zur Finanzierung einer "Einstellungsorgie" von Programmierern verwendet werden würde, um eine "Super-App" zu entwickeln, die Zahlungen verarbeiten könnte, so ein Investor, der das Angebot erhalten hat.»

Es sieht so aus, als ob die Twitter-Übernahme Elon Musk noch mehr unternehmerische Initiative verliehen hat. Auch die Zukunft von E-Auto-Hersteller Tesla, dessen Aktien im letzten Jahr stark gesunken sind, sieht wieder besser aus: Tesla meldete diese Woche Rekordverkäufe, und der Aktienkurs ist wieder auf dem Weg nach oben.

Die Hitparade des Internets: Google und Youtube an der Spitze

Gemäss Analyse der der meistbesuchten Websites der Welt war google.com im Dezember 2022 auf Platz 1 der beliebtesten Websites. Google.com ist nicht nur die Nummer 1 in der Gesamtrangliste, sondern auch die Top-Website in der Kategorie Computer, Elektronik und Technologie sowie Suchmaschinen. 

Youtube.com und facebook.com liegen auf den Plätzen 2 und 3 der Liste. twitter.com besetzt Platz 4. 

Nummer 5 auf der von similarweb.com zusammengestellten Statistik liegt instagram.com. Instagram ist eine Seite, die vor allem Bilder anbietet. Besucher sehen sich denn durchschnittlich auch 10,77 Seiten pro Besuch an.

Die Schweizer Rangliste sieht ganz ähnlich aus. Allerdings sind schon ab dem vierten Rang verschiedene Schweizer Websites im Rennen. Auf Platz 4 steht die digitale Ausgabe von 20 Minuten; die Zeitung ist besser platziert als die grösste Boulevardzeitung der Schweiz. Diese, der Blick, besetzt Platz 5. Auf Platz 6 findet sich die Schweizer Ausgabe von Google (google.ch). Zwei weitere Schweizer Websites unter den ersten 10 sind SRF (Platz 8) und der Internethändler Galaxus (Platz 10).

Die meistbesuchten Websites der Schweiz. 
Quelle Similarweb.com

Ransom-Attacken und der Krieg in der Ukraine verunsichern Unternehmen

Ransomware-Attacken stellen nach wie vor das grösste Cyber-Risiko für Unternehmen weltweit dar, und es werden immer mehr Geschäfts-E-Mails kompromittiert werden. Gleichzeitig geben der Krieg in der Ukraine und die allgemeinen geopolitischen Spannungen Anlass zu großer Sorge, da die Feindseligkeiten auf den Cyberspace übergreifen und gezielte Angriffe auf Unternehmen, Infrastruktur oder Lieferketten verursachen könnten. Diese Schlussfolgerungen zieht der neue Sicherheitsbericht für Unternehmen von Allianz Global.

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 Es wird prognostiziert, dass Ransomware bis 2023 weltweit Schäden in Höhe von 30 Milliarden US-Dollar verursachen wird. Die Kosten für Ransomware-Angriffe seien gestiegen, weil die Kriminellen grössere Unternehmen, kritische Infrastrukturen und Lieferketten ins Visier genommen hätten. Doppel- und Dreifach-Erpressungsangriffe seien jetzt die Norm - neben der Verschlüsselung von Systemen werden zunehmend sensible Daten gestohlen und als Druckmittel für Erpressungsforderungen an Geschäftspartner, Lieferanten oder Kunden verwendet. Kleinere und mittelgrosse Unternehmen geraten zunehmend ins Visier der Kriminellen, während grössere Unternehmen mehr in die Sicherheit investieren.

«Wir sehen zwar gute Fortschritte, aber unsere Erfahrung zeigt auch, dass viele Unternehmen ihre Cyber-Kontrollen noch verstärken müssen, insbesondere in Bezug auf IT-Sicherheitsschulungen, eine bessere Netzwerksegmentierung für kritische Umgebungen sowie Reaktionspläne für Cyber-Vorfälle und Sicherheitsmanagement», heisst es im Allianz-Global-Bericht.

Ransom-Attacken durch Kriminelle sind nicht das einzige Sicherheitsproblem, das den Unternehmen Sorgen bereitet. Der Krieg in der Ukraine und die allgemeinen geopolitischen Spannungen sind gemäss Allianz Global ein wichtiger Faktor, der die Cyber-Bedrohungslandschaft verändert, da sie das Risiko von Spionage, Sabotage und zerstörerischen Cyber-Angriffen erhöhen. Staatlich geförderte Cyberangriffe könnten sich gegen kritische Infrastrukturen, Lieferketten oder Unternehmen richten. 

Microsoft KI: Drei Sekunden reichen aus, um Ihre Stimme zu imitieren

Microsofts neueste Forschung im Bereich Text-to-Speech-KI überrascht mit einem Stimmenimitator, der VALL-E genannt wird. Zwar gibt es bereits andere Programme, die die Stimmen imitieren können, doch der Weg zur guten Kopie ist dann doch länger als drei Sekunden. Wenn sich diese Technologie verbreitet – was anzunehmen ist – können wir nicht mal mehr jenen Personen trauen, deren Stimme wir zu kennen glauben.

 

Microsoft berichtet, dass Vall-E die Stimme einer Person anhand eines nur drei Sekunden langen Audiobeispiels simulieren kann. Die Sprache kann sowohl das Timbre als auch den emotionalen Ton des Sprechers wiedergeben - sogar die Akustik des Raums, wo das Original aufgenommen wurde.

In einer Veröffentlichung beschreiben die Techniker, wie sie VALL-E anhand von 60’000 Stunden englischer Sprache von über 7’000 Sprechern in der LibriLight-Audiobibliothek von Meta trainiert haben. Die Stimme, die Vall-E zu imitieren versucht, muss einer Stimme, die in den Trainingsdaten enthalten ist, ähnlich sein. Wenn das stimmt, wird daraus abgeleitet, wie die zu imitierende Person klingen würde, wenn sie die Texteingabe sprechen würde. Die Ergebnisse erstaunen, auch wenn sie nicht perfekt sind (siehe Video): Einige Samples tönen nach Computerstimme, während andere sehr realistisch sind.

Microsoft will übrigens den Programm- Code nicht als Open Source zur Verfügung stellen. Das Unternehmen liess verlauten:

«Da VALL-E Sprache synthetisieren könnte, welche die Identität des Sprechers beibehält, birgt es potenzielle Risiken für den Missbrauch des Modells, wie zum Beispiel die Fälschung der Stimmerkennung oder das Nachahmen von Personen…»

Die Sorge ist natürlich berechtigt, und auch wenn Vall-E heute nicht als Open-Source-Programm zur Verfügung stehen wird, ist es mit Sicherheit nur eine Frage der Zeit, bis wir die ersten Deep Fakes mit imitierter Stimme zu sehen und hören bekommen.

Wo Hamburger von Robotern serviert werden

Steigende Arbeitskosten und die Inflation haben McDonalds Vorstoss in die Automatisierung beschleunigt. Die Fast-Food-Kette McDonald’s hat kürzlich in Forth Worth, Texas, ihr erstes Konzeptrestaurant vorgestellt, das ohne menschliche Interaktion auskommt. Sieht so die Zukunft der Fast-Food-Branche aus?

Kleiner, dafür automatisiert: Das Testrestaurant in Texas.          Bild Mc'Donald's

«So ein McDonald's-Restaurant hat es noch nie gegeben», schreibt McDonald’s in einer Mitteilung. Tatsache ist aber, dass Fast-Food-Restaurants schon seit Jahren Roboter testen. Es geht ganz einfach darum, Arbeitskosten zu sparen und die Qualität der Angebote zu steigern. Da die Kosten für die Robotik immer weiter sinken, können Unternehmen in diesem Bereich umfangreichere Investitionen tätigen. Die Schattenseite dieser Entwicklung: Experten gehen davon aus, dass diese Form der Automatisierung schon in den nächsten Jahren weltweit hunderttausende oder gar Millionen von schlecht qualifizierten und gering entlohnten Arbeitnehmern verdrängen wird.

In einer Pressemitteilung von McDonald’s wird beschrieben, was sich das Unternehmen vom automatisierten Restaurant verspricht:

 «Unsere Technologie sorgt für ein besseres Personal- und Kundenerlebnis. Es kommt eine Technologie zum Einsatz, die es dem Restaurantteam ermöglicht, die Bestellungen der Kunden bereits vorzubereiten, wenn diese sich in der Nähe des Restaurants befinden. Die verbesserte Technologie hilft auch dem Restaurantteam. Die App-Updates des Restaurants, das Förderband für Speisen und Getränke und das neue Küchenformat rationalisieren die Abläufe und sorgen für ein schnelles, nahtloses Erlebnis für Kunden und Mitarbeiter. Die Technologie in diesem Restaurant ermöglicht es uns nicht nur, unsere Kunden auf neue, innovative Weise zu bedienen, sie gibt unserem Restaurantteam auch die Möglichkeit, sich mehr auf die Schnelligkeit und Genauigkeit der Bestellungen zu konzentrieren, was das Erlebnis für alle angenehmer macht».

Ganz ohne Menschen geht es im Texanischen Testrestaurant dann aber doch nicht. Ein Sprecher von McDonald's erklärte gegenüber dem Guardian, dass das Testkonzept «nicht vollständig automatisiert» sei und betonte, dass das Restaurant ein Team beschäftige, das mit dem einer traditionellen Filiale vergleichbar sei.

Amazon baut 18'000 Stellen ab

Amazon hat angekündigt, mehr als 18’000 Stellen zu streichen. Als Grund wird die unsichere Wirtschaftslage angegeben. Eine Rolle gespielt habe auch die Tatsache, dass man während der Pandemie so viele neue Mitarbeiter eingestellt habe.

Ist das grösste Warenhaus der Welt ein Wirtschaftsbarometer?
Logo: Amazon

 "Mit den Kürzungen, die wir im November vorgenommen haben, und denjenigen, die wir heute bekannt geben, planen wir, etwas mehr als 18.000 Stellen zu streichen", gab CEO Andy Jassy in einer Erklärung an seine Mitarbeiter bekannt. Schon im November hatte das Unternehmen angekündigt, 10’000 Stellen zu streichen.

Die meisten der Entlassungen werden in den USA stattfinden, aber auch Europa wird betroffen sein. Die Betroffenen Arbeitnehmer sollen ab 18. Januar informiert werden.
Tatsächlich hatte Amazon während der Covid-Pandemie seine Belegschaft verdoppelt. Die Menschen hatten statt im Laden, immer mehr Online eingekauft.

Auch nach den angekündigten Entlassungen wird Amazon immer noch ein riesiger Arbeitgeber sein: Der Konzern beschäftigt weltweit rund anderthalb Millionen Mitarbeiter - Saisonarbeiter, die in Zeiten erhöhter Aktivität, insbesondere während der Ferienzeit, eingestellt werden, nicht mitgerechnet.

Im Übrigen sind auch andere Unternehmen der digitalen Ökonomie von der sich verschlechternden Wirtschaftslage betroffen: Meta, das Unternehmen das Facebook, Instagram und WhatsApp betreibt, will ebenfalls sparen, und kündigte im November den Abbau von 11’000 Arbeitsplätzen an. Das sind rund 13 Prozent der Belegschaft. Und dann ist da noch Twitter, das im Oktober von dem Milliardär Elon Musk gekauft wurde. Der neue Eigentümer entliess sofort etwa die Hälfte der 7’500 Twitter-Mitarbeiter.

Ein Tipp zum neuen Jahr, der Windows 11 brauchbarer macht

Es ist nun schon eine ganze Weile auf dem Markt, Windows 11, und sein Marktanteil steigt langsam an. Mit Betonung auf langsam, wie die Daten von StatCounter zeigen.

Das grösste OS ist weltweit immer noch Android. 
Source statcounter   

Windows 10 ist ein gutes Betriebssystem, und es liegt in der menschlichen Natur, dass man etwas Gutes nur ungern abgibt – vor allem wenn man es wie im Fall von Windows 10, mit einem neuen Betriebssystem ersetzen muss. Immerhin ist jetzt der Marktanteil von Windows 10 unter 70 Prozent gesunken und beträgt jetzt 69,77 Prozent. Windows 11 hat endlich einen Marktanteil von 16,12 Prozent erreicht, was darauf schliessen lässt, dass immer mehr Nutzer auf die neueste Version des Betriebssystems umsteigen. (Interessant ist, dass Windows 7 trotz eingestelltem Support von Microsoft weit davon entfernt ist, den Geist aufzugeben. Wie Digital Information World berichtet, liegt Windows 7 liegt mit einem Marktanteil von 10,24 Prozent an dritter Stelle und hat im letzten Jahr die 10 Prozent-Marke nach einem Anstieg von etwa 0,62 Punkten überschritten.)

Doch nun zum im Titel versprochenen Tipp betreffend Windows 11. Wer das Upgrade vornimmt und zum ersten Mal mit Windows 11 arbeitet, gewöhnt sich schnell daran. Es ist dem Vorgängersystem sehr ähnlich. Mit einer unrühmlichen Ausnahme. Microsoft hat aus unerfindlichen Gründen beschlossen, das Kontext-Menü vollständig zu verändern. Wer rechts klickt, zum Beispiel in einem Ordner, hat nun viel weniger Menüpunkte zur Auswahl – gewisse Punkte wie «copy» erscheinen erst in einem erweiterten Menü nach einem zusätzlichen Klick. Das ist sehr lästig. Microsoft wolle das alte Kontextmenu demnächst wieder zurückbringen, liest man in verschiedenen Publikationen, aber bis es so weit ist, gibt es eine einfache Methode, das alte Kontextmenü zu nutzen, indem man gleichzeitig mit dem Rechtsklick die Shift-Taste auf der Tastatur drückt. Funktioniert bestens, und ist empfehlenswerter als im File-Registry-System herumzuspielen, was eine weitere Möglichkeit wäre.
Happy New Year – und viel Spass mit Windows 11.